公共衛(wèi)生顧名思義，公共衛(wèi)生是關(guān)系到一國或一個(gè)地區(qū)人民大眾健康的公共事業(yè)。公共衛(wèi)生的具體內(nèi)容包括對重大疾病尤其是傳染病(如結(jié)核、艾滋病、SARS等)的`預(yù)防、監(jiān)控和醫(yī)治;對食品、藥品、公共環(huán)境衛(wèi)生的監(jiān)督管制，以及相關(guān)的衛(wèi)生宣傳、健康教育、免疫接種等。例如對SARS的控制預(yù)防治療屬于典型的公共衛(wèi)生職能范疇。

 

　　公共衛(wèi)生與普通意義上的醫(yī)療服務(wù)是有一定差距的。為了能夠公平、效率、合理地配置公共衛(wèi)生資源，必須要明確什么是公共衛(wèi)生。美國城鄉(xiāng)衛(wèi)生行政人員委員會(huì)對公共衛(wèi)生定義---公共衛(wèi)生是通過評價(jià)、政策發(fā)展和保障措施來預(yù)防疾病、延長人壽命和促進(jìn)人的身心健康的一門科學(xué)和藝術(shù)。

 

　　公共衛(wèi)生服務(wù)是一種成本低、效果好的服務(wù)，但又是一種社會(huì)效益回報(bào)周期相對較長的服務(wù)。在國外，各國政府在公共衛(wèi)生服務(wù)中起著舉足輕重的作用，并且政府的干預(yù)作用在公共衛(wèi)生工作中是不可替代的。許多國家對各級政府在公共衛(wèi)生中的責(zé)任都有明確的規(guī)定和限制，以有利于更好地發(fā)揮各級政府的作用，并有利于監(jiān)督和評估。

 

　　而在我國，農(nóng)村的部分行政決策者受經(jīng)濟(jì)利益驅(qū)動(dòng)，更重視一些可以短期收益的項(xiàng)目，削弱了政府對于公共衛(wèi)生的重視程度和行政干預(yù)力度。政府對于公共衛(wèi)生并沒有十分明確的分工和職責(zé)范圍，尤其是對于農(nóng)村公共衛(wèi)生的政府職責(zé)更是含混不清。因此，盡快明確各級政府的職責(zé)和任務(wù)，以利于各自履行其職責(zé)是當(dāng)務(wù)之急。

 

　　對此至今尚無統(tǒng)一認(rèn)識和明確定義。盡管在中央文件中多次出現(xiàn)“公共衛(wèi)生”的字眼，但是對其內(nèi)涵的認(rèn)知可能是完全不同的。因此我國應(yīng)有相應(yīng)的權(quán)威機(jī)構(gòu)(或授權(quán)研究機(jī)構(gòu))來界定公共衛(wèi)生的內(nèi)涵和范圍。各級政府在公共衛(wèi)生工作中集中指導(dǎo)，分級管理。中央政府主要承擔(dān)制定公共衛(wèi)生任務(wù)和健康目標(biāo)的職責(zé);省級政府負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)中央政府與地方政府關(guān)系，發(fā)現(xiàn)省內(nèi)的主要衛(wèi)生問題，為中央制定政策提供依據(jù)，同時(shí)指導(dǎo)地方政府的具體工作;地方政府負(fù)責(zé)具體實(shí)施公共衛(wèi)生任務(wù)，提供衛(wèi)生保健服務(wù)，滿足區(qū)域內(nèi)居民的衛(wèi)生保健需要。公共衛(wèi)生資金也應(yīng)實(shí)行分級籌措。